La Fondation Parasol unit pour l'art contemporain annonce une exposition personnelle d'œuvres du célèbre artiste américain Martin Puryear. Le présentant à Londres pour la première fois dans une institution publique, cette exposition monographique s'étend sur près de 40 ans de carrière de l'artiste et présente plus de trente œuvres, dont des sculptures et œuvres sur papier.
Les sculptures abstraites de Martin Puryear sont extraordinaires. Ses formes réductrices ont une esthétique unique et sont chargées d'un sens passionnant de l'histoire culturelle. Puryear explore l'identité humaine et la politique avec une subtilité si intrigante que les visiteurs ne peuvent lutter contre leur attraction. Méticuleusement élaborées à partir d'une gamme variée de matériaux, souvent en bois, la plupart de ses sculptures sont fabriquées à la main par l'artiste lui-même en utilisant des techniques traditionnelles. Les méthodes de travail de Puryear témoignent clairement de son profond respect pour l'artisanat qualifié et de son appréciation intense des matériaux naturels qu'il choisit d'utiliser. L'utilisation par l'artiste de ses matériaux, sa capacité à les traiter pour définir les espaces intérieurs et extérieurs, ainsi que sa sensibilité profonde, se combinent pour produire des œuvres profondes, imprégnées non seulement d’émotion, de force et de fragilité, mais aussi des lectures subliminales de notre histoire collective.
Dans la salle du rez-de-chaussée sont présentées des œuvres monumentales, comme le Big Phrygian (2010-14). Cette sculpture en bois de cèdre de cinq pieds, peinte de vermillon brillant, ressemble à la forme conique distinctive d'un bonnet phrygien. Les habitants de l'ex Europe de l'Est et d'Anatolie portaient de telles coiffes qui, dans le monde moderne, ont simbolisé la recherche de la liberté. Plus surréaliste est The Load, 2012, une structure en forme de cube en bois montée au-dessus d'un axe reliant deux roues en bois récupérées. Cette cage mobile, comme un chariot avec un long arbre de traction, porte en son sein un seul globe oculaire gigantesque regardant vers l'arrière. Tout spectateur regardant à travers la grille en bois la pupille en verre sombre de l'œil rencontrera son propre reflet capturé dans la cage.
Dans la galerie du premier étage, les élégantes lignes curvilignes des sculptures de Puryear élaborent diverses pièces murales, en particulier Phrygian Spirit, 2012-2014. Cette sculpture murale composite, réalisée principalement avec du cèdre jaune d'Alaska, définit simplement l'espace en négatif d'un bonnet phrygien (liberté). Opposé à la fragilité de cette pièce, la solidité de la sculpture en fer Shackled, 2014, rappelle les chaînes utilisées pour les esclaves lorsqu'ils ont été emmenés en Amérique - un commentaire clair sur l'histoire sociale. Certains visiteurs peuvent rapprocher cette œuvre du colossal Big Bling de Puryear (2015), une sculpture de commande publique à plusieurs niveaux, récemment exposée dans le Madison Square Garden de New York.
L'impression ayant également toujours fait partie de la pratique de Puryear, une sélection de tirages est présentée dans une salle séparée au premier étage de la fondation.
Sur la terrasse extérieure de Parasol Unit, se trouve la monumentale et spectaculaire œuvre de bronze Question, 2013-2014 - presque huit pieds de haut -, qui semble s’élever comme un ruban de réglisse ondulé et brillant qui s'ancre au sol sous une forme bombée comme une gourde.
Réalisée sous le commissariat de Ziba Ardalan, l'exposition Martin Puryear est accompagnée d'une publication, d'une édition limitée et d'un programme complet d'activités éducatives connexes visant à impliquer le public.
