Mark Dion, Théâtre d’Extinction

Tanya Bonakdar Gallery, Los Angeles (USA)

09.04 - 25.05.2022

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Communiqué de presse

La galerie Tanya Bonakdar présente l’exposition Mark Dion : Théâtre d’Extinction, avec de nouvelles sculptures et dessins. Dion a exposé avec la galerie pendant plus de deux décennies, mais il s’agit cette fois de la première exposition de l'artiste dans l'espace de Los Angeles. L'exposition comprendra quatre nouvelles œuvres sculpturales et plus d'une douzaine de nouveaux dessins, dont certains parmi les plus grands que Dion ait produits à ce jour..

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Mark Dion développe son travail pour étudier les systèmes de production et de présentation des connaissances et pour critiquer les hypothèses sous-jacentes qui déterminent la façon dont des disciplines comme la science, la géographie et l'art classent, organisent et affichent l'information. Ses installations à grande échelle et ses œuvres sculpturales reflètent souvent les stratégies et l'esthétique de la méthodologie académique ou de l'exposition muséale, et incitent les visiteurs à envisager comment ces institutions encadrent notre compréhension du matériel présenté, pointant vers la construction sociale plutôt que celle de la connaissance. Pour déconstruire l'idée que la logique comprenant ces systèmes est immuable et autoritaire, Dion insère souvent des éléments irrationnels ou d'autres non séquentiels dans les œuvres, subvertissant l'image apparemment rationnelle qu'elles présentent.

La méthode de Dion consiste à s'immerger dans les systèmes de classification et les pratiques utilisées par les musées d'histoire naturelle, les biologistes, les naturalistes, les conservateurs et les explorateurs et à observer de près les environs locaux pour créer des installations situées dans un lieu, une discipline ou un paradigme culturel particulier. Son étude des recherches scientifiques, du monde naturel et de la géographie a souvent amené Dion à considérer l'environnement et l'environnementalisme. Ces questions ont toujours été importantes pour l'artiste, et comme elles sont de plus en plus présentes dans ses œuvres, il a choisi d'explorer le thème de l'extinction dans cette exposition. De nombreuses œuvres présentées représentent des animaux et des plantes d'hier et d'aujourd'hui en voie de disparition ou totalement disparus ; d'autres traitent plus généralement de la dégradation de l'environnement, qui est un facteur majeur dans la capacité de ces espèces à survivre ou à disparaître.

Au centre de l'exposition, deux grandes installations de cabinet présentent divers objets dans des schémas symétriques et visuellement attractifs à l’image de la Wunderkammer, ou cabinet de curiosités, un format courant utilisé au début de l'Europe moderne pour exposer des collections hétérogènes d'objets de valeur. L'immense Cabinet of Extinction encadre des modèles d'animaux ou de parties d'animaux (crânes, défenses, dents) dans des casiers individuels, censés présenter un niveau de détail rappelant celui d'un musée d'histoire naturelle. Cependant, l'échelle des modèles animaux est décalée, notamment avec l'inclusion d'un minuscule dinosaure et d'un mastodonte, ainsi qu'un rhinocéros qui n'est pas scientifiquement exact, mais représente plutôt l'animal tel qu'il se trouve dans une gravure sur bois bien connue de Durer. Le Cabinet des débris marins présente également une collection méticuleusement organisée de ce qui pourrait sembler être des objets précieux mais sont en réalité des détritus et des objets sans importance trouvés sur la plage et dans l'océan.

Deux sculptures plus petites, Dodo – Anatomy of Melancholy et Flamingo, relient collection et consommation en suggérant comment ces actions humaines impactent l'extinction à travers leurs effets sur l'environnement. Chaque animal est assis au sommet d'un trésor de bibelots, une sorte de collection, mais les créatures sont représentées soit dans la mort, soit dans la détresse. Le dodo squelettique, une espèce disparue depuis longtemps de la terre, et le flamant rose couvert de goudron, dont le revêtement sombre et collant rappelle les photos d'actualité d'animaux sauvages souffrant à la suite d'une marée noire, sont à la fois majestueux et tragiques, et leurs collections scintillantes sont poignantement absurdes.

Alors que le dessin a toujours été une partie importante de la pratique de Dion, les restrictions de voyage au cours des deux dernières années ont obligé l'artiste à réduire ses explorations, ses travaux sur le terrain et ses installations hors site, et à passer plus de temps dans son atelier, lui permettant de consacrer plus de temps au dessin. Les œuvres sur papier qui en résultent prennent plus de place, à la fois conceptuellement et matériellement ; Pleisiosaur Timeline est un chef-d'œuvre à grande échelle, et la vaste étendue du papier reflète la grande taille de la créature représentée avec le vaste ensemble d'étiquettes d'annotation. Cartographiant une série d'événements historiques sur le corps physique du plésiosaure, ce format de chronologie est un développement que Dion attribue à la période où il a passé de plus longues périodes continues à créer des œuvres sur papier.

Bien que de nombreux dessins de l'émission incluent des éléments qui semblent scientifiques et logiques, existe rarement un lien factuel spécifique entre les étiquettes et les diagrammes. Au lieu de cela, une logique allégorique peut s'appliquer ou, dans certains cas, les visiteurs peuvent s'efforcer d'imposer une logique là où elle n’existe pas. Inspiré par le surréalisme, Dion associe les termes et les images de manière intuitive, ce qui conduit à des connexions surprenantes, stimulantes, mais souvent totalement illogiques. Ces incongruités peuvent être fantaisistes ou sombrement comiques ; la colonne verticale des figures décrites dans The Sea, comprend non seulement les poissons et les requins attendus, mais également des articles ménagers, une bouteille d'eau en plastique et un missile. Les dessins sont sérieux mais espiègles, et Dion a dit qu'il aime penser qu'ils ont été "produits par un taxonomiste peu fiable".

Mark Dion est actuellement artiste en résidence au La Brea Tar Pits, qui fait partie des musées d'histoire naturelle du comté de Los Angeles. Sa résidence se terminera par une installation spécifique au site qui a été commandée dans le cadre de l'itération 2024 de la série d'expositions Pacific Standard Time de la Getty Foundation, qui explore l'intersection de la science et de l'art.

Mark Dion est né à New Bedford, MA, en 1961, et il vit et travaille à Copake, NY. Il a fait l'objet de nombreuses expositions personnelles dans le monde entier, notamment celles du Storm King Sculpture Park (2019), de la Whitechapel Gallery, Londres (2018), de l'ICA Boston (2017), de l'Academy of Fine Arts Design, Dresde (2014), et le musée d'art de Miami (2006). Dion a également présenté des installations in situ majeures, comme la Tate Thames Dig à la Tate Gallery, Londres (1999), Rescue Archaeology au Museum of Modern Art, New York (2004), Oceanomania au Musée Océanographique de Monaco (2011) , et The Field Station of the Melancholy Marine Biologist, une installation à long terme actuellement exposée sur Governor's Island à New York.

Vues de l’exposition Théâtre d’extinction, Mark Dion, Tanya Bonakdar Gallery, Los Angeles, 2022

Exposition du 09 avril au 25 mai 2022. Tanya Bonakdar Gallery Los Angeles, 1010 North Highland Avenue. Los Angeles, CA 90038 (USA). T. 323 380 7172. Ouverture du mardi au samedi de 10h à 18h.