Jimmie Durham - Au centre du monde

Hammer Museum, Los Angeles (Etats-Unis)

29.01 - 07.05.2017

Communiqué de presse

Le Musée Hammer présente Jimmie Durham: Au Centre du Monde, la première rétrospective nord-américaine de l’artiste, interprète, poète, essayiste et activiste Jimmie Durham (né en 1940 à Washington, Arkansas). Etant l’un des artistes les plus convaincants et inventifs travaillant à l'échelle internationale aujourd'hui, Durham a été une figure évasive pour le public américain. Après avoir étudié l'art à Genève, puis être retourné aux États-Unis et travaillant pour le mouvement indien américain pendant plusieurs années, Durham est devenu partie prenante de la scène dynamique d'art du centre-ville de New York dans les années 1980. En 1987, il s'installe à Cuernavaca, au Mexique, puis en Europe en 1994. Bien que son travail ait été largement montré et analysé de manière critique en Europe et ailleurs, il a rarement exposé aux États-Unis au cours des deux dernières décennies. Néanmoins, l'œuvre de Durham est significativement liée aux activités importantes, aux mouvements et aux pratiques de l'art américain depuis les années 1980, comme l'assemblage d'objets trouvés, l'appropriation du texte et de l'image, la critique institutionnelle, la politique de la représentation et l'art de la performance – mais aussi l'histoire coloniale et les luttes politiques du pays.

Au Centre du Monde, première exposition monographique de l'artiste américain depuis 1995, présente près de 200 oeuvres de la pratique expansive de Durham en sculpture, dessin, collage, gravure, photographie et vidéo, réalisées de 1970 à nos jours. Empreintes de son esprit stratégique et de son humour, ses œuvres abordent des questions importantes comme le rôle vital de l'art dans la pensée critique, les modes de représentation, le génocide et l'État. Infiniment curieux, Durham aborde des sujets d'actualité ou des figures spécifiques comme Malinche et Cortez-, l'architecture classique, le martyre religieux, la physique quantique, explore des sources littéraires, de Shakespeare à José Saramago. Le travail de Durham offre une perspective vitale dans les discussions actuelles sur la relation entre le local et le global, l'interface entre l'art et l'activisme et l'histoire de la sculpture comme milieu tactique et conceptuellement lié à la vie quotidienne.

La rétrospective est organisée dans un ordre approximativement chronologique, éclairant divers aspects de la pratique de Durham:

Le processus d’assemblage sculptural est au cœur de la pratique de Durham, pouvant prendre la forme d'un bas-relief mural, de sculpture autonome à l’échelle humaine, ou d’installation aux dimensions de la salle.
L'exposition évoque l'utilisation continue par Durham de matériaux naturels tels que le bois, la pierre et d’éléments animaux (peau, fourrure, os) ainsi que sa connaissance approfondie non seulement des propriétés physiques des matériaux choisis, mais aussi de leurs caractéristiques géographiques, économiques et culturelles.
Durham est engagé dans une quête philosophique et critique et positionne son art en opposition à la catégorisation, à la monumentalité et ce qu'il voit comme des systèmes corrompus de croyance.
Les œuvres de Durham, écrivain accompli, associent souvent des textes et des objets, mettant le langage et les matériaux en interaction dynamique. Les combinaisons suggèrent des significations possibles tout en évoquant le jeu du langage, comment il peut être utilisé pour tromper ou opprimer, et sa capacité limitée à décrire véritablement nos expériences.

L’exposition Jimmie Durham: Au Centre du Monde sera tranférée au Walker Art Center à Minneapolis du 22 juin au 8 octobre 2017, puis au Whitney Museum of American Art à New York du 3 novembre 2017 au 28 janvier 2018, enfin au Remai Modern à Saskatoon, au printemps 2018.

L’exposition Jimmie Durham: Au centre du monde est accompagné d'un catalogue magnifiquement illustré comprenant plusieurs essais savants, un entretien avec l'artiste, une chronologie et une sélection de poèmes et d’essais de Durham datant de 1974 et comprenant un nouvel texte écrit pour ce livre. Intégrant également un essai majeur de la commissaire d'exposition Anne Ellegood et des contributions des écrivains réputés Jennifer A. González, Jessica L. Horton, Fred Moten, Paul Chaat Smith, MacKenzie Stevens, Elisabeth Sussman et Jessica Berlanga Taylor, le catalogue examine l'impact et l'importance du travail de Jimmy Durham. Le catalogue est conçu par Purtill Family Business et co-publié par le Hammer Museum et DelMonico Books • Prestel.

Exposition du 29 janvier au 7 mai 2017. Hammer Museum, 10899 Wilshire Boulevard – Los Angeles, CA 90024 (Etats-Unis).Tél.: +1 310 443 7000. Ouverture du mardi au vendredi de 11h à 20h, samedi et dimanche de 11h à 17h. Entrée libre. Fermé le 25 décembre et le 1er janvier.

Jimmie Durham, Malinche, 1988–92. Guava, pine branches, oak, snakeskin, rope, polyester bra soaked in acrylic resin and painted gold, watercolor, cactus leaf, canvas, cotton cloth, metal, feathers, plastic jewelry, glass eye. 70 × 23 5⁄8 × 35 in. (177 × 60 × 89 cm). Stedelijk Museum voor Actuele Kunst (S.M.A.K.), Ghent, Belgium. Photo: S.M.A.K. / Dirk Pauwels.